Дорога Гигантов
Уникальный природный памятник, состоящий из более чем 40 тыс. базальтовых и андезитовых колонн, образовавшихся в результате древней вулканической активности. Тесно прижатые друг к другу, шестиугольные в плане колонны образуют некое подобие мощеной дороги, спускающейся с холма на побережье Козвей-Кост и исчезающей в море.
Расположено это природное чудо в Северной Ирландии. Большинство столбов имеют высоту от 6 до 12 метров и так тесно примыкают друг к другу, что в трещину между ними нельзя просунуть даже лезвие ножа. Вулканические базальтовые отложения образуют не только дорогу, но и живописные утесы по всему Козвей-Кост. Большинство из этих утесов имеют собственные названия. Так, здесь находится скала Арфа, Гроб Великана и даже Ткацкий станок Гиганта.
Некоторые отдельно стоящие столбы издали, с моря можно принять за печные трубы какого-то гигантского замка. Именно это почудилось одному из кораблей «Непобедимой Армады», затерявшегося в этих водах после ее разгрома. Несчастные испанцы долго обстреливали пустынный берег, считая, что осаждают хорошо укрепленный форт.
Происхождение Дороги Гигантов и ее название объясняет местная древняя легенда. Она гласит, что в незапамятные времена герой Ирландского эпоса великан Финн Мак Кумал решил сразиться с другим страшным одноглазым великаном Голлом, который жил на противоположном берегу Ирландского моря, то есть в Шотландии. Чтобы не пересекать море вплавь, Финн решил построить большой мост из базальтовых скал. Когда работа была завершена, утомленный Мак Кумал возвратился домой и крепко заснул прямо на берегу.
Пока он спал Голл решил упредить удар и сам перешел по построенному мосту через море. Жена Финна, увидев одноглазого, решила победить противника не силой, а хитростью. Она сказала Голлу, что мужа нет дома, а на берегу спит их младенец-сын. Чтобы еще больше напугать непрошенного гостя, женщина предложила ему отведать пирожков, в каждый из которых была запечена железная сковорода. Пока Голл, ломая зубы, пытался откусить кусочек угощения, женщина предложила точно такой же своему «младенцу», но так как он был без железной начинки, Финн, не просыпаясь, с легкостью сжевал его.
Еще раз взглянув на «младенца», без всяких проблем жующего железные пирожки, и представив себе, какого роста и силы должен был быть его отец, Голл ужаснулся и предпочел без боя убраться восвояси. А чтобы огромный Финн вдруг не решил его преследовать, одноглазый разрушил за собой мост.
Сегодня местность вокруг Дороги Гигантов считается Национальным заповедником, а сама дорога занесена в список объектов Всемирного культурного наследия. Несмотря на столь солидный статус, доступ к этому природному сооружению открыт для всех желающих. Туристам и любителям экстрима разрешается сколь угодно долго бродить по тропе или взобраться на любую приглянувшуюся скалу. Добраться сюда тоже не так сложно, ближайший город Бушмилс находится всего в трех километрах и оттуда до Дороги Гигантов курсирует небольшой туристический паровозик.
