Мадарский всадник
В самом сердце Болгарии, недалеко от города Шумен стоит высокая 100-метровая скала, которая считалась священной у многих поколений местных жителей. На ней, на высоте 23 м, высечен уникальный рельеф, изображающий всадника.
Всадник облачен в воинские доспехи, а в руке у него длинное копье. Рядом с изображением находится несколько надписей, повествующих о важных событиях, произошедших в этих местах с 705 по 801 год. Именно на этой скале впервые упоминаются болгары, как название народа.
Согласно данным археологов, рельеф создан в начале VIII века, а вот о том, кого он изображает, до сих пор ведутся ожесточенные споры. Одни специалисты утверждают, что на скале запечатлен правитель Булгарии, хан Тервел, другие – что это изображение древнего фракийского бога. Существует версия, что Всадник представляет славянского бога Святовита, и, следовательно, создан древними славянами, жившими на этой территории задолго до фракийцев или протоболгар.
В пользу последних двух версий может говорить тот факт, что скала с рельефом расположена на территории национального заповедника Мадара, где помимо прочих археологических памятников сохранилось и древнее языческое капище. Здесь же, неподалеку, находятся две старинные болгарские столицы – Преслав и Приска.
Кто из ученых прав, до сих пор неизвестно, научный спор продолжается и ныне. Местные же жители долгое время считали, что на скале изображен ни кто иной, как Георгий Победоносец. Видимо, такие ассоциации породила характерная поза Мадарского всадника и изображение некоего животного, на которое нацелено его копье. С некоторой долей воображения в очертаниях странного зверя можно увидеть сходство с мифическим чудовищем. Есть на рельефе и еще один персонаж — собака, считавшаяся священным животным у предков современных болгар.
Сегодня увидеть загадочный рельеф может любой желающий. Достаточно лишь подняться по длинной каменной лестнице, насчитывающей 400 ступеней. В скале вокруг рельефа прорублено множество пещер, которые были обжиты еще в Каменном веке, а в христианскую эпоху служили убежищем для отрешившихся от мира монахов-отшельников. В некоторых местах из толщи скалы пробиваются небольшие родники, вода в которых во все времена считалась священной.
Сегодня болгарский Всадник находится в большой опасности. Рельефу угрожает эрозия вследствие неблагоприятного воздействия окружающей среды. Да и сам скальный массив вот-вот грозит обрушиться. Для предотвращения разрушения этого уникального памятника сейчас проводятся серьезные мероприятия.
Мадарский всадник одним из первых был включен в список объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО. Это произошло в 1979 году. А в 2006 году Всадник стал официальным символом Болгарии. И даже был отчеканен на монетах.
