Если и существует лучшее место для проведения портового праздника, то им, без сомнения, является именно Роттердам. Ведь именно в этом голландском городе находится крупнейший порт Европы.
Расположенный в очень выгодном месте, там, где в Северное море впадают сразу две великие европейские реки – Рейн и Маас, порт Роттердама одно время считался самым большим в мире, пока в 2004 году этот почетный титул не перешел к порту Шанхая.
Порт в Роттердаме начал стремительно расти и развиваться с того момента, как в Руре начали появляться крупные промышленные предприятия — примерно в середине ΧΙΧ века. Бурное развитие этого транспортного узла прервала Вторая мировая война, когда он был практически стерт с лица земли. По ее окончании значение порта снова возросло и сейчас он с успехом справляется с огромнейшим грузопотоком. Часто, в шутку роттердамский порт именуют «Главным портом Германии», так как через него доставляются грузы не только в Голландию, но и в Германию, Австрию и даже Швейцарию. Поэтому более справедливым считается другое его название – «ворота в Европу».
Порт потрясает своими размерами, его длина составляет 40 км, а общая площадь – более 100 кв. км. Сегодня каждый желающий может совершить экскурсию по этому грандиозному сооружению. Все путешествие займет около полутора часов. За это время можно вблизи рассмотреть доки и верфи, и ощутить себя в самом центре оживленного судоходства, река здесь напоминает улицу с очень плотным дорожным движением. Двигаясь по направлению к открытому морю, интересно наблюдать, как портовые сооружения и корабли постепенно становятся все больше, пока перед глазами не вырастают огромные океанские лайнеры, танкеры и сухогрузы. Впечатления от подобной прогулки остаются незабываемыми.
Порт играет значительную роль в жизни Роттердама, и как дань уважения, жители города каждый год проводят большой праздник под сложнопроизносимым для нас названием «Верелдхавендаген», что означает Всемирные дни Порта. Все мероприятия обычно проводятся в самом начале осени, в первые выходные сентября.
В дни праздника для всех любознательных открываются двери многих портовых зданий, где можно ближе познакомиться со всеми тайнами управления и работы этого грандиозного предприятия. Также можно подняться на борт различных судов, находящихся у причалов, и даже совершить обзорную экскурсию на вертолете.
На воде в дни праздника проходят водные парады, в которых участвуют самые разные суда — от маленьких рыбацких лодочек, до круизных теплоходов. Также проводится представление, имитирующее проведение спасательных работ в порту и демонстрация военных кораблей.
На берегу же в это время проходят всевозможные концерты, спортивные эстафеты, и работает огромный рынок. В дни праздника все желающие могут получить информацию о специфике и тонкостях различных портовых профессий, а специалисты — об имеющихся в данный момент вакансиях.
Завершается праздник в воскресенье вечером большим красочным фейерверком.
После этого утомленные яркими впечатлениями туристы, расходятся по домам и отелям, а огромный порт возвращается к своей обычной жизни. Тем, кто неравнодушен к кораблям и интересуется морским делом хотя бы раз в жизни стоит посетить Роттердам в дни «Верелдхавендагена», чтобы получить уникальную возможность увидеть изнутри, как работает огромный порт, который можно сравнить со сложным и удивительным организмом.