Оксфорд

Оксфорд — это очаровательный город в графстве Оксфордшир, в 78 километрах от столицы Великобритании. Его нередко именуют «Городом мечтательных шпилей», а вот официальное название куда менее поэтично, и переводится как «бычий брод».

Оксфорд стоит на берегах Темзы, но ту ее часть, которая протекает в пределах города, принято именовать The Isis.

Именно здесь расположен знаменитый Оксфордский университет — один из самых старейших и престижнейших университетов в мире, давший миру более полусотни нобелевских лауреатов.

Изначально на месте будущего города располагался монастырь, и для нужд церкви, в 1117 году здесь было решено основать школу для священнослужителей, ей и суждено было дать начало одному из самых знаменитых высших учебных заведений мира.

Оксфордский университет состоит из 36 отдельных колледжей. Каждый из них имеет свою уникальную архитектуру и, рассеянные по всему городу, именно эти здания сформировали его уникальный облик.

Мертон колледж — старейший колледж Оксфорда, основанный в 1264 году. Его суровый средневековый облик придает окружающей местности некий мистический ореол, и прогуляться по прилегающим улицам будет интересно всем любителям загадочной старины. Кстати именно здесь долгие годы работал автор легендарного  «Властелина колец», профессор Дж. Р.Р. Толкиен. Особенно любопытным туристам даже покажут окно его кабинета.

Колледж с красивым названием Крайст-Черч был основан в середине XVI века. Это крупнейший и самый знаменитый колледж Оксфорда, выпускниками которого стали 16 премьер-министров Великобритании. Туристам будет интересно осмотреть огромный двор, который был создан величайшим английским архитектором Кристофером Реном.

Но главной достопримечательностью Крайст-Черч является Старый Том – колокол, голос которого можно услышать по вечерам. По традиции, он звонит ровно  101 раз (по числу монахов, основавших колледж). В былые времена колокол призывал припозднившихся послушников быстрее возвращаться в обитель.

Часовня колледжа — кафедральный собор города, считается самым миниатюрным собором во всей Англии.

Однако кроме зданий колледжей в Оксфорде есть и другие достойные внимания достопримечательности.

Расположенный в центре города Шелдонский Театр в первую очередь знаменит тем, что стал первым зданием, построенным сэром Кристофером Реном. Сегодня театр служит Оксфордскому университету главным залом для проведения торжественных церемоний. Именно здесь происходит посвящение в студенты первокурсников, и вручение дипломов выпускникам.

В Оксфорде находится один из богатейших музеев Британских островов — музей Ашмола , впервые открывший свои двери для посетителей в 1683 году. В собрании музея находятся замечательные коллекции археологических находок, драгоценных камней, живописи, скульптуры, и даже музыкальных инструментов. Любителям Средневековья будет особенно интересна обширная коллекция старинного оружия, доспехов и монет.

Бодлианская библиотека основанная еще в 1320 году, сегодня оспаривает у Ватиканской звание старейшей в Европе. Книжное собрание получило свое имя в честь Томаса Бодли, известного дипломата времен Елизаветы I, который подарил библиотеке редчайшую коллекцию древних манускриптов. По легендам, особенно редкие издания, во избежание хищений, приковывались к полкам железными цепями. С середины XVII века, библиотека имеет исключительное право обязательно получать один экземпляр любой книги, напечатанной на Британских островах.

Самой знаменитой частью здания библиотеки считается круглая барочная ротонда, именуемая Камерой Редклиффа , сейчас в ней расположены читальные залы.

С именем Джона Редклиффа, известного врача и мецената, связано и еще одно примечательное здание – университетская обсерватория . Считается, что архитектор, возводивший это необычное строение, вдохновлялся Башней Ветров, построенной в Афинах в I в. н. э. Сегодня астрономические наблюдения здесь уже не ведутся,  но само здание считается самой красивой обсерваторией в Европе.

23-метровая башня Карфакс-тауэр одиноко возвышается на перекрестке четырех главных улиц и считается самым центром города. Ранее она служила колокольней церкви Святого Мартина, разобранной из-за ветхости в середине XIX века. На башню можно подняться и насладиться открывающимся оттуда изумительным видом на город.

Оксфорд – это город студентов, но не всегда их отношения с остальными жителями складывались безоблачно. Одной из самых трагических страниц в истории города стал так называемый Погром в день святой Схоластики . Случилось это в далеком 1355 году, когда на празднике в день святой сестры Бенедикта Нурсийского (ее то и звали Схоластика), несколько школяров затеяли свару с хозяином одного из пабов из-за отвратительного качества пива. Скандал неожиданно перерос в вооруженное противостояние между жителями города и студентами. Беспорядки продолжались несколько дней и унесли жизни почти сотни человек. Победу одержали учащиеся университета, а горожане были жестоко наказаны.

С этого времени, каждый год, в день погрома, по улицам города с непокрытыми головами проходили все члены городского совета. Они шли к зданию университета, чтобы внести в его казну штраф за 30 убитых тогда студентов. Это наказание давлело над жителями почти 500 лет. Только в 1825 году университет официально «простил» горожан и позорные шествия прекратились.

Раз уж речь зашла о питейных заведениях Оксфорда, то уместно будет упомянуть о самых знаменитых из них. В первую очередь – это работающий с середины XVII века паб The Eagle and Child . Кроме отменного пива он известен тем, что был любимым местом встреч так называемых Инклингов — членов литературного кружка, куда входили многие знаменитые писатели, в том числе Льюис и Толкиен.

Еще два старинных паба Оксфорда Lamb & Flag и Turf  Tavern также могут похвастаться тем, что принимали в своих стенах знаменитых литераторов, ученых и общественных деятелей, в частности, последний очень гордится тем, что был любимым заведением Билла Клинтона, в пору его недолгого  обучения в Оксфорде.

Интересным памятником современной техногенной эпохи является автозавод, расположенный в оксфордском предместье Каули. Именно здесь в начале ХХ века, механик Вильям Моррис наладил первое в Британии серийное производство автомобилей. К сожалению, к концу столетия компания Моррис пришла в упадок, и завод некоторое время простаивал, пока не был выкуплен концерном BMW.

Хотя Оксфорд и не относится к числу самых популярных туристических городов Великобритании, посещение его оставит массу ярких впечатлений. Город серьезных ученых и бесшабашных студентов обладает неповторимой атмосферой, которую обязательно почувствует каждый, оказавшийся в этом «Городе мечтательных шпилей».